Elizabeth Bishop - Brasil, 1º de Janeiro de 1502

Bishop relembra, neste poema, o momento em que os portugueses, ao navegarem pela costa leste do continente recém-descoberto, depararam com uma baía que imaginaram ser um grande rio e o nomearam a partir da quadra em fruição – Rio de Janeiro –, passando a reivindicá-lo como parte de seu império.

Observe-se que Bishop se utiliza de uma epígrafe extraída a uma obra do grande historiador de arte inglês Kenneth Clark, a saber, “Landscape into Art” (“Paisagem na Arte”), de 1949, com o objetivo de evidenciar o quanto da percepção do ocidente em relação à região tem a ver com a estética então em voga, plena de representações previamente tipificadas, com formulações simbólicas próprias.

Ao olhar da poetisa, a paisagem tropical do Rio assoma em sua magnitude, densidade e variedade: citam-se as folhas gigantes, samambaias monstruosas, flores com nenúfares imensos, sem que haja um centímetro quadrado carente de folhagem, tudo mesclado por cores que abarcam o amplo espectro da paleta.

Na tentativa de mostrar como poetas de vários idiomas e épocas descrevem coisas e lugares, movo-me entre muitas vidas, rostos e indumentárias, a cada vez identificando-me com um personagem; e salto no tempo e na geografia. Assim, quanta distância há entre a China e o Brasil (*), tal como era à época em que não tinha esse nome, quando os primeiros brancos desembarcaram em suas costas e ocorreu um enfrentamento entre a civilização católica romana e a natureza, com sua sensualidade demoníaca e inocente, bem assim com o povo de lá, “selvagens”, “filhos da natureza”. Ou talvez esse choque seja como o representamos – nós e Elizabeth Bishop, que, ademais, viveu muito tempo no Brasil e descreveu uma paisagem por ela muito bem conhecida (MILOSZ, 1998, p. 121).

J.A.R. – H.C.

Elizabeth Bishop

(1911-1979)

Brazil, January 1, 1502

… embroidered nature… tapestried landscape.

– Landscape into Art, by Sir Kenneth Clark

Januaries, Nature greets our eyes

exactly as she must have greeted theirs:

every square inch filling in with foliage –

big leaves, little leaves, and giant leaves,

blue, blue-green, and olive,

with occasional lighter veins and edges,

or a satin under leaf turned over;

monster ferns

in silver-gray relief,

and flowers, too, like giant water lilies

up in the air – up, rather, in the leaves –

purple, yellow, two yellows, pink,

rust red and greenish white;

solid but airy; fresh as if just finished

and taken off the frame.

A blue-white sky, a simple web,

backing for feathery detail:

brief arcs, a pale-green broken wheel,

a few palms, swarthy, squat, but delicate;

and perching there in profile, beaks agape,

the big symbolic birds keep quiet,

each showing only half his puffed and padded,

pure-coloured or spotted breast.

Still in the foreground there is Sin:

five sooty dragons near some massy rocks.

The rocks are worked with lichens, gray moonbursts

splattered and overlapping,

threatened from underneath by moss

in lovely hell-green flames,

attacked above

by scaling-ladder vines, oblique and neat,

“one leaf yes and on leaf no” (in Portuguese).

The lizards scarcely breathe; all eyes

are on the smaller, female one, back-to,

her wicked tail straight up and over,

red as red-hot wire.

Just so the Christians, hard as nails,

tiny as nails, and glinting,

in creaking armor, came and found it all,

not unfamiliar:

no lovers’ walks, no bowers,

no cherries to be picked, no lute music,

but corresponding, nevertheless,

to an old dream of wealth and luxury

already out of style when they left home –

wealth, plus a brand-new pleasure.

Directly after Mass, humming perhaps

L’ Homme armé or some such tune,

they ripped away into the hanging fabric,

each out to catch an Indian for himself –

those maddening little women who kept calling,

calling to each other (or had the birds waked up?)

and retreating, always retreating, behind it.

Mata reduzida a carvão

(Félix-Émile Taunay: pintor francês)

Brasil, 1º de Janeiro de 1502

...natureza bordada... paisagem de tapeçaria.

– Landscape into Art, Sir Kenneth Clark

Janeiros, a Natureza se revela

a nossos olhos como revelou-se aos deles:

inteiramente recoberta de folhagem –

folhas grandes, pequenas, gigantescas,

azuis, verde-azulado, verde-oliva,

aqui e ali um veio ou borda mais claros,

ou um dorso de folha acetinado;

samambaias monstruosas

em relevo cinza-prata,

e flores, também, como vitórias-régias imensas

no céu  – melhor, no meio das copas –

roxas, rosadas, dois tons de amarelo,

vermelho-ferrugem e branco esverdeado;

sólidas mas aéreas; frescas como se recém-pintadas

e retiradas das molduras.

Céu de um branco azulado, tela simples,

pano de fundo para plumas detalhadas:

arcos breves, roda incompleta, verde-claro,

palmeiras escuras, atarracadas, mas sutis;

e, pousadas, em perfil, bicos vem abertos,

as grandes aves simbólicas se calam,

cada uma exibindo meio peito apenas,

intumescido e acolchoado, liso ou com pintas.

Ainda em primeiro plano, o Pecado:

cinco dragões negros junto a umas pedras grandes.

São pedras ornadas de liquens, explosões lunares

cinzentas, superpostas uma à outra,

ameaçadas de baixo pelo musgo

em lindas chamas verde-inferno,

atacadas do alto

por trepadeiras como escadas, oblíquas, perfeitas,

“uma folha sim, outra não” (como se diz em português).

Os lagartos mal respiram: os olhos todos

se fixam no menor, a fêmea, de costas,

a cauda maliciosa levantada sobre o corpo,

vermelha como um fio em brasa.

E foi assim que os cristãos, duros e pequenos

como pregos de ferro, e reluzentes,

como armaduras a ranger, encontraram uma cena que já era

de certo modo familiar:

nem alamedas suaves, caramanchões,

cerejeiras carregadas nem alaúdes,

mas assim mesmo algo que lembrava

um sonho antigo de riqueza e luxo

já saindo de moda lá na Europa –

riqueza, e mais um prazer novinho em folha.

Logo depois da missa, talvez cantarolando

L’Homme armé ou outro tema assim,

enlouquecidos, rasgaram a tapeçaria

e cada um foi atrás de uma índia –

aquelas mulherezinhas irritantes

gritando uma pra outra (ou foram as aves que acordaram?)

e se embrenhando, se embrenhando no desenho.

Nota:

(*). Neste ponto, Czeslaw Milosz refere-se ao que se pode constatar na continuidade de sua obra, mencionada no campo de referências: o poema anterior ao de Bishop, transcrito na antologia, pertence ao poeta chinês Po Chü-i (Bai Juyi) (772-846), a saber, “Madly Singing in the Mountains” (“Cantando Loucamente nas Montanhas”) (MILOSZ, 1998, p. 120).

Referências:

BISHOP, Elizabeth. Brazil, january 1, 1502 / Brasil, 1º de janeiro de 1502. Tradução de Paulo Henriques Britto. In: __________. Poemas escolhidos de Elizabeth Bishop. Seleção, tradução e textos introdutórios de Paulo Henriques Britto. Edição bilíngue. 1. ed. São Paulo, SP: Companhia das Letras, 2012. Em inglês: p. 222 e 224; em português: p. 223 e 225.

MILOSZ, Czeslaw (Ed.). A book of luminous things: an international anthology of poetry. 1st. ed. New York, NY: Houghton Mifflin Harcourt, 1998.

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