Vladimir Nabokov - O que é a tradução?

Sobre um tema já meio vetusto neste blog – o da tradução –, submetemos à apreciação de nossos leitores um belo poema de Nabokov, o indissociável escritor de “Lolita”.

E nada melhor do que o fato de tal poema ser conexo à polêmica tradução que o autor russo empreendeu para a obra clássica “Eugene Onegin”, de seu compatriota Alexander Pushkin, assunto incidental desta nossa outra postagem.

Tal como Pushkin no precitado romance em versos, Nabokov tece a sua poesia em duas estrofes sob a forma de sonetos. Na publicação original, a criação possuía como subtítulo “An Illustration of the ‘Onegin’ Stanza – Metre and Rhyme Pattern”, além de uma variante para o último verso da segunda estrofe: “The shadow of your monument”.

Ao restar apenas o substantivo “monumento” no verso em foco, pareceu-me que Nabokov buscava aludir tanto à escultura em sua homenagem, em frente ao Museu Russo de São Petersburgo (vide foto abaixo), quanto ao próprio “monumento literário” que é “Eugene Onegin” – e aqui valho-me de uma indisfarçável, mas conveniente, metáfora –, ambos “maculados” por uma “impossível”, senão “insultuosa” tradução (*).

J.A.R. – H.C.

Vladimir Nabokov

(1899-1977)

What is translation?

1

What is translation? On a platter

A poets pale and glaring head,

A parrot’s screech, a monkey’s chatter,

And profanation of the dead.

The parasites you were so hard on

Are pardoned if I have your pardon,

O, Pushkin, for my stratagem:

I travelled down your secret stem,

And reached the root, and fed upon it;

Then, in a language newly learned,

I grew another stalk and turned

Your stanza patterned on a sonnet,

Into my honest roadside prose −

All thorn, but cousin to your rose.

2

Reflected words can only shiver

Like elongated lights that twist

In the black mirror of a river

Between the city and the mist.

Elusive Pushkin! Persevering,

I still pick up Tatiana’s earring,

Still travel with your sullen rake.

I find another man’s mistake,

I analyze alliterations

That grace your feasts and haunt the great

Fourth stanza of your Canto Eight.

This is my task − a poet’s patience

And scholiastic passion blent:

Dove-dropping on your monument.

Monumento a Pushkin (1799-1837)

São Petersburgo

O que é a tradução?

1

O que é a tradução? Em um prato

A airada e pálida cabeça de um poeta,

O estrilo de um papagaio, a zoeira de um macaco,

E a profanação dos mortos.

Os parasitas com quem foste tão severo

Serão perdoados se eu tiver o teu perdão,

Ó Puchkin, para o meu estratagema:

Pendi fundo pelo teu caule secreto,

Cheguei à raiz, e dela me alimentei;

Então, em uma língua recém-aprendida,

Outro talo fiz crescer e converti

Tua estrofe sob a forma de soneto,

Em minha honesta e corrente prosa –

Toda espinho, mas prima de tua rosa.

2

As palavras refletidas apenas podem tiritar

Tal como as luzes estiradas que se deformam

No negro espelho de um rio

Entre a cidade e a bruma.

Esquivo Puchkin! Perseverante,

Eu, mesmo assim, recolho o brinco de Tatiana,

E ainda viajo com o teu intratável libertino.

Deparo com a falha de outro homem,

Eu sondo as aliterações

Que ornam as tuas festas e frequentam a grande

Quarta estrofe de teu Canto Oito.

Esta é minha tarefa – a paciência de poeta

Mesclada à paixão escolástica:

Resíduos de pomba sobre o teu monumento.

Nota:

(*) Sobre os adjetivos empregados entre aspas, sugerimos a leitura do oportuno artigo “The Translation Wars” (“As Guerras da Tradução”), de David Remnick, constante neste endereço da revista “The New Yorker” – de onde também extraímos o poema sob comento.

Referência:

NABOKOV, Vladimir. What is translation? On translating Eugene Onegin. The New Yorker, 30, n. 47, 8 jan. 1955, p. 34.