Charles Dickens - Conto de Natal (Capítulo 4)

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DICKENS, Charles. Conto de Natal. Adaptação de Isabel Vieira. São Paulo: Rideel, 2003. (Coleção Aventuras Grandiosas)

Capítulo 4 (Págs. 11–13)

Lembranças da juventude

No instante seguinte Scrooge e o espírito já estavam em outro cenário. Desta vez, uma grande cidade, com pedestres disputando as ruas apressados, como se estivessem num campo de batalha. A ornamentação das lojas, cheias de luzes, mostrava que também era Natal.

O espírito parou à porta de uma casa de comércio e perguntou se Scrooge a conhecia.

– Claro! Foi aqui que comecei o meu aprendizado.

Entraram. Sentado numa cadeira altíssima, havia um senhor distinto.

– Oh, o velho e abençoado Fezziwig! – exclamou Scrooge, contente.

O chefe pousou a pena sobre a mesa e olhou o relógio. Eram quase sete horas da noite. Esfregou as mãos, feliz da vida, e chamou com voz alegre:

– Ebenezer! Dick! Venham cá, rapazes! Hoje não se trabalha mais, vocês estão de folga. É noite de Natal! Vamos fazer uma festa!

Scrooge, então jovem, apareceu seguido pelo companheiro.

– É Dick Wilkins! – disse ao espectro, entusiasmado. – Éramos muito amigos, ele e eu…

Os dois jovens não esperaram o patrão repetir a ordem. Fecharam a loja e puseram-se a arrumar o recinto para a festa, transformando o armazém no mais belo salão de baile. O chão foi varrido, os candeeiros arranjados, o fogão, aceso. Não tardaram a aparecer os convidados. Primeiro chegou um músico, depois a bondosa esposa de Fezziwig, suas três lindas filhas, os empregados da loja e suas famílias, mesmo os mais humildes, e até o caixa da loja vizinha, que todos sabiam que passava fome.

Houve danças, jogos, bolos, licores, cerveja, fartura de pastéis e carne assada.

Envergonhados no início, os empregados foram perdendo a timidez. Os pares dançavam, animados. O ponto alto da noite foi quando Fezziwig puxou a esposa para o salão e rodopiaram até cansar. Ao final do baile, o casal permaneceu na porta, cumprimentando e desejando Boas-Festas aos convivas.

Enquanto o baile transcorria, Scrooge chegou a esquecer da presença do espírito.

Sentia-se transportado à juventude, lembrando-se de cada detalhe. Só quando as faces afogueadas de Dick e do Scrooge de outros tempos sumiram, ele pôde ouvir as palavras que o espectro lhe dirigia:

– Custa pouco, afinal, alegrar essa gente, não é?

– Bem pouco, é verdade – concordou Scrooge.

– Ouça como os dois aprendizes elogiam a generosidade do patrão.

Scrooge reparou no que diziam e se entusiasmou.

– Sim, espírito, com umas poucas libras se pode fazer a felicidade de alguém!

O dinheiro pode tornar nossa existência leve ou pesada, um prazer ou uma tortura. E palavras e gestos agradáveis, que não custam nada, significam, para quem os recebe, uma alegria que fortuna nenhuma poderá comprar!

– Alguma coisa o preocupa… – percebeu o espírito.

– Nada… nada! – disse Scrooge. – Gostaria de dizer umas palavras ao meu empregado… é só isso.

– O meu tempo se aproxima do fim – disse o espírito, como se falasse consigo mesmo. – Vamos depressa!

Imediatamente outro Scrooge tornou a aparecer, dessa vez, homem feito.

Sua fisionomia ainda não era tão severa como a dos últimos tempos, mas já mostrava claros sinais de avareza. Ele não estava só. A seu lado via-se uma moça vestida de luto, com o rosto coberto de lágrimas.

– Outro ídolo me substituiu no seu coração – ela dizia.

– Que ídolo é esse? – perguntou ele.

– O dinheiro.

– Ora, não há nada mais terrível que a pobreza! Por que todo o mundo julga condenável a vontade de acumular dinheiro?

– Você mudou, não é mais o mesmo. Só pensa no lucro, perdeu suas mais nobres aspirações…

– Mas não mudei a seu respeito. Continuo gostando de você.

– Mudou a forma de pensar, a consciência. Quando nos conhecemos, éramos pobres, mas felizes. Tínhamos esperança de melhorar pelo trabalho em comum.

Nosso vínculo se afrouxou. Você me trata com frieza e indiferença.

Scrooge a ouvia com visível impaciência. Ela continuou.

– Se fosse cortejar alguém hoje, escolheria uma moça pobre? Tenho certeza de que não. Por isso eu lhe restituo a liberdade. Sinto despedaçar-me o coração do qual você era senhor absoluto, mas será melhor para os dois.

– Espírito! – disse Scrooge. – Não me mostre mais nada! Por que me tortura assim? Leve-me para casa e deixe-me em paz.

– Só mais uma sombra – respondeu o espírito.

– Não! Por piedade, não!

Mas o infatigável espectro agarrou-o e o obrigou a observar outra cena.

Num ambiente confortável, porém sem luxo, ao pé de um bom fogo, estava sentada uma jovem tão parecida com a que acabavam de ver que Scrooge pensou que fosse a mesma. Olhando melhor, descobriu que ela também estava ali, mais velha, defronte da filha. Outras crianças brincavam na sala junto das duas mulheres, enchendo a sala com risadas e traquinagens.

Scrooge redobrou a atenção quando viu o dono da casa pegar um dos filhos no colo e sentar-se à lareira ao lado da esposa. Pensou que aquele lindo menino poderia tê-lo chamado de pai. Seria como um raio dourado de sol no inverno de sua vida. A vista de Scrooge se perturbou.

– Belle – disse o marido. – Vi hoje alguém que você conheceu.

– Quem era?

– Adivinhe.

– Como posso adivinhar? O Sr. Scrooge, talvez?

– Ele mesmo. Estava no escritório, fazendo contas. Passei na frente e vi a janela aberta. Soube que o sócio dele está à morte e o deixará só no mundo.

Scrooge não aguentou mais e disse com a voz sumida:

– Leve-me daqui, espírito! Não posso suportar o que vejo!

– Já lhe disse que estas sombras são de coisas passadas…

Scrooge notou que a luz que brotava da cabeça do espectro se tornava maior e mais brilhante. Perturbado, tomou o chapéu em forma de capacete e comprimiu- o com toda força sobre a cabeça dele. Mesmo assim não conseguiu extinguir o clarão debaixo do apagador, que iluminava tudo ao redor.

Scrooge sentiu uma grande fadiga, deu mais uma pancada no capacete e mal teve tempo de se meter na cama antes de adormecer profundamente.

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J.A.R. - H.C.